Liverpool đã đánh mất hình ảnh bất khả chiến bại

Liverpool đang đối mặt với làn sóng chỉ trích ngày càng lớn sau mùa giải sa sút dưới thời huấn luyện viên Arne Slot.

Liverpool đang trải qua mùa giải đáng thất vọng kể từ khi lên ngôi vô địch Premier League. Và những tiếng la ó vang lên tại Anfield sau trận hòa Chelsea cuối tuần qua cho thấy sự kiên nhẫn của người hâm mộ đang dần cạn kiệt.

Dù vậy, huấn luyện viên Arne Slot khẳng định ông hiểu chính xác vấn đề của đội bóng và tin rằng Liverpool sẽ trở lại mạnh mẽ nếu có một kỳ chuyển nhượng hè như mong muốn.

“Tôi biết chúng tôi cần làm gì để thay đổi điều đó. Tôi hoàn toàn tin rằng Liverpool sẽ là một đội bóng khác ở mùa giải tới, khác biệt cả về kết quả lẫn lối chơi” – thuyền trưởng của The Kop nói.

Bất chấp áp lực ngày càng lớn từ khán giả nhà cùng những tin đồn liên quan tới Xabi Alonso, ban lãnh đạo Fenway Sports Group được cho là chưa có ý định sa thải Slot. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Hà Lan sẽ phải nhanh chóng chứng minh ông có thể đưa Liverpool trở lại vị thế cạnh tranh danh hiệu.

Mùa này, “Lữ đoàn đỏ” đã tụt lại quá xa so với chính họ của mùa giải trước. Liverpool hiện kém 24 điểm so với cùng giai đoạn năm ngoái, đã thua 11 trận tại Premier League và tổng cộng nhận tới 18 thất bại trên mọi đấu trường – thành tích tệ nhất kể từ mùa 2014-2015.

Một trong những vấn đề lớn nhất của Liverpool nằm ở khả năng phòng ngự, đặc biệt trong các tình huống cố định. Trận thua Crystal Palace hồi tháng 9 năm ngoái được xem là bước ngoặt đầu tiên cho sự sa sút của đội bóng. Liverpool để thủng lưới hai lần từ bóng chết, bao gồm bàn thua quyết định ở phút 90+7 sau một tình huống ném biên dài.

Kể từ đó, những điểm yếu ấy liên tục lặp lại. Bàn gỡ hòa của Chelsea cuối tuần qua đã là lần thứ 18 Liverpool thủng lưới từ các tình huống cố định mùa này – thành tích tệ thứ hai giải đấu.

Hệ quả là huấn luyện viên phụ trách bóng chết Aaron Briggs đã bị sa thải hồi tháng 12 năm ngoái, còn Slot buộc phải trực tiếp can thiệp nhiều hơn vào hệ thống phòng ngự của đội bóng.

Không chỉ phòng ngự sa sút, “Lữ đoàn đỏ” còn bị chỉ trích vì lối chơi thiếu sức sống và thiếu sáng tạo. Ở trận hòa Chelsea, đội chủ sân Anfield chỉ tạo ra số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 0,56 – thấp nhất của họ trên sân nhà trong nhiều năm qua.

Điều này trái ngược hoàn toàn với thứ bóng đá giàu năng lượng và tốc độ dưới thời Jurgen Klopp. So với người tiền nhiệm, Slot bị đánh giá là đang khiến Liverpool trở nên chậm chạp và dễ đoán hơn rất nhiều.

Dù vậy, chiến lược gia người Hà Lan không đồng tình với quan điểm cho rằng Liverpool đang chơi thứ bóng đá nhàm chán. Ông cho rằng vấn đề nằm ở khả năng tận dụng cơ hội của các cầu thủ tấn công.

Tuy nhiên, dữ liệu thống kê lại cho thấy nguyên nhân lớn hơn nằm ở việc Liverpool tạo ra quá ít cơ hội rõ ràng. Đội bóng hiện chỉ đứng thứ bảy Premier League về chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) – thứ hạng thấp nhất của họ trong vòng một thập kỷ qua.

Dưới thời Slot, Liverpool đang đánh mất dần sự áp đảo quen thuộc về cường độ pressing, tốc độ luân chuyển bóng và khả năng tạo đột biến trong tấn công.

Nếu muốn trở lại cuộc đua vô địch ở mùa giải tới, Slot sẽ không chỉ cần bổ sung lực lượng, mà còn phải tái tạo lại tinh thần và bản sắc từng giúp Liverpool trở thành một trong những đội bóng đáng sợ nhất châu Âu dưới thời Klopp.