Arsenal nắm giữ lá bài nào trước cuộc đua song mã với Man City?

Mãi sau tiếng còi kết thúc trận đấu trên sân Etihad, Declan Rice vẫn ngồi lặng trên thảm cỏ. Anh ngước nhìn Martin Ødegaard, thốt lên vỏn vẹn ba chữ: “Chưa xong đâu.” Đó có lẽ là thông điệp rõ nhất về cục diện Premier League lúc này. Arsenal vừa thua Man City 1-2, nhưng cuộc đua vô địch vẫn chưa khép lại.

Mikel Arteta chẳng né tránh thực tế. Trong buổi họp báo, vị thuyền trưởng khẳng định các học trò của ông thậm chí còn vững niềm tin hơn sau những gì đã thể hiện. “Pháo thủ” không hề lép vế. Họ đá cống hiến, tạo ra cơ hội, và chỉ thiếu một chút chính xác. Pha đánh đầu của Kai Havertz ở phút bù giờ thứ tư bay qua xà, cú sút dội cột của Eberechi Eze trước đó — chỉ cần một trong hai tình huống ấy đi đúng điểm hẹn, mọi chuyện đã khác.

Vấn đề của Arsenal không nằm ở Etihad. Vấn đề là họ không thể duy trì sự sắc bén ấy khi đối đầu Bournemouth. Hai trận thua liên tiếp tại Premier League, xen giữa là trận hòa Wolves, đã bào mòn khoảng cách 3 điểm mà đội bóng London dày công xây dựng. Man City còn một trận trong tay. Nếu đánh bại Burnley, đối thủ sẽ vươn lên dẫn đầu.

Nhưng hãy nhìn vào bức tranh dài hơn. Phong độ Arsenal và Man City trong 10 vòng gần nhất chẳng chênh lệch là bao: cùng chuỗi thắng tốt nhất 4 trận, cùng ghi 20 bàn. Man City cũng không còn là cỗ máy không thể chạm trán như các mùa trước. Đó là thực tế, và Arsenal biết rõ.

Lá bài quan trọng nhất lúc này nằm ở lịch thi đấu. Năm vòng còn lại, Arsenal chỉ phải làm khách với các đội nửa dưới bảng xếp hạng. Ngược lại, Man City chạm trán những đối thủ đang tranh suất dự cúp châu Âu — những đội bóng đá vì sinh tồn, không phải để làm khán giả.

Nếu cả hai cùng thắng hết các trận còn lại, hiệu số bàn thắng bại sẽ quyết định chức vô địch. Và trong kịch bản ấy, Arsenal vẫn nắm quyền tự quyết. Chỉ cần không tự đánh rơi điểm số, “Pháo thủ” sẽ kéo cuộc đua đến vòng cuối.

Không ai bảo Arsenal dễ dàng cả. Nhưng với lịch thi đấu thuận lợi và tinh thần chưa đầu hàng, họ hoàn toàn có lý do để tin. Năm trận, năm chiến thắng, ghi càng nhiều bàn càng tốt. Đơn giản thế thôi.

FAQ